Fuerza: definición, tipos y unidades de medición

Tipos de fuerza

Las fuerzas de cuerpo o másicas («body forces») actúan a distancia, y están en relación directa con la masa del cuerpo al cual se aplican. Son fuerzas de cuerpo las inducidas por la gravedad, la centrífuga o las creadas por campos magnéticos, por ejemplo. 

Las fuerzas de superficie («surface forces») dependen siempre de causas externas al cuerpo y no guardan ninguna relación con la masa del mismo. Se llaman así debido a que se puede considerar que son aplicadas a una superficie del cuerpo. Se pueden dividir en simples y compuestas. Las simples tienden a producir movimiento, y las compuestas a producir distorsión.

Las fuerzas compuestas que consisten en dos fuerzas actuando en sentidos contrarios a lo largo de la misma línea recta se dividen en tensionales, cuando son divergentes, y compresivas o compresionales, cuando convergen hacia el cuerpo (Fig.1-1). Dos fuerzas actuando en sentidos contrarios, siendo estas paralelas, constituyen lo que se llama un par de fuerzas, o cupla. Las fuerzas compuestas pueden ser aún más complicadas, como en el caso de dos pares de fuerzas que tienden a producir una torsión.

Unidades de medición

La fuerza en los sistemas Cegesimal e Internacional no es una unidad fundamental, sino que la unidad fundamental es la masa (gr y kg respectivamente). La unidad de fuerza en cada uno se define como la fuerza que es necesario aplicar a un cuerpo de masa unidad para que adquiera una aceleración igual a una unidad de longitud por cada unidad de tiempo elevada al cuadrado. Cuando decimos "masa unidad", "unidad de longitud", o "unidad de tiempo", nos estamos refiriendo a que, independientemente del sistema de medición, estas propiedades deben de considerarse con un valor igual a uno, por ejemplo: 1 kg, 1 metro, o 1 seg.