Formación
El crecimiento de un cono compuesto “típico” empieza con la emisión de
material piroclástico y lava de la chimenea central. Conforme la estructura va
madurando, las lavas tienden a fluir de fisuras que se desarrollan en los
flancos inferiores del cono. Esto puede alternarse, con erupciones explosivas
que expulsan material piroclástico del cráter de la cima, algunas veces pueden
producirse simultáneamente ambas actividades.
Una forma cónica, con un área de la cima empinada y flancos más gradualmente inclinados, es típica de muchos conos compuestos grandes. Esta forma clásica es en parte consecuencia de cómo las lavas viscosas y las emisiones piroclásticas, contribuyen al crecimiento del cono. Tenemos fragmentos gruesos expulsados desde el cráter de la cima que tienden a acumularse cerca de su origen, y debido a su gran ángulo de reposo, estos materiales gruesos contribuyen a las inclinaciones empinadas de la cima. Por otro lado, las emisiones más finas se depositan como una capa delgada por encima de un área más extensa, ayudando a allanar o aplanar el flanco del cono.
Además, durante las primeras etapas del crecimiento, las lavas tienden a ser más abundantes y a fluir a distancias más largas que las lavas posteriores, ayudando a tener la base ancha del cono. Y conforme el volcán madura, las coladas cortas que proceden de la chimenea central sirven para blindar y fortalecer el área de la cima.
Además de sus violentas erupciones, los grandes conos compuestos pueden
producir un tipo de corriente de barro denominado por su nombre indonesio
lahar. Estas coladas destructivas se producen cuando los derrubios volcánicos
se saturan de agua y se mueven rápidamente pendiente abajo por las laderas
volcánicas, siguiendo normalmente los valles de los ríos. Algunos lahares se
desencadenan cuando grandes volúmenes de hielo y nieve se funden durante una
erupción. Otros se producen cuando una lluvia intensa satura los depósitos
volcánicos meteorizados. Por tanto, pueden aparecer lahares aun cuando un
volcán no esté en erupción.
Fuentes:
- Tarbuck, E. J., Lutgens, F. K. (2005). Ciencias de la Tierra: Una introducción a la geología física. España: Pearson Prentice Hall.
